রাজশাহী-ঢাকা রুটে যাত্রা শুরু করলো ‘পদ্মা এক্সপ্রেস’

করোনা ভাইরাসের প্রাদুর্ভাব মোকাবিলায় গত ২৪ মার্চ থেকে সারাদেশের সঙ্গে পশ্চিমাঞ্চল রেলওয়ে যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়।   এরপর একটানা ৬৬ বন্ধ থাকার পর গত ৩১ মে থেকে রাজশাহী-ঢাকা রুটে চালু হয়- একমাত্র বিরতিহীন আন্তঃনগর ট্রেন বনলতা এক্সপ্রেস।  এবার চার মাসেরও বেশি সময় পর এ রুটে চালু হলো আরও একটি আন্তঃনগর ট্রেন `পদ্মা এক্সপ্রেস’।

রোববার (১৬ আগস্ট) বিকেলে ৪টায় রাজশাহী রেলওয়ে স্টেশন থেকে ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে যায়- ‘পদ্মা এক্সপ্রেস’। এর আগে সকাল ৬টায় ২০ মিনিটে রাজশাহী থেকে নীলফামারীর চিলাহাটির উদ্দেশে ছেড়ে যায় তিতুমীর এক্সপ্রেস। এছাড়াও রাজশাহী-গোপালগঞ্জ-রাজশাহী রুটে চলাচলকারী টুঙ্গীপাড়া এক্সপ্রেস ট্রেনটি বিকেল সাড়ে ৩টায় ছেড়ে যায়।
রোববার থেকে চালু হওয়া ১৩ জোড়া ট্রেনের মধ্যে রাজশাহী রেলওয়ে স্টেশন থেকে এ তিনটি যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়। এর আগে মোট ১৭ জোড়া ট্রেন চলাচল করছিল। আজ থেকে রাজশাহীতে রেলের বহরে যুক্ত হলো আরও ১৩ জোড়া ট্রেন। সব মিলিয়ে এখন রাজশাহী রুটে চলাচল করা ট্রেনের সংখ্যা গিয়ে দাঁড়ালো ৩০ জোড়ায়।

করোনার কারণে গত ২৪ মার্চ থেকে যাত্রীবাহী ট্রেন বন্ধ হয়ে যায়। এ সময় কিছু মালবাহী ট্রেন চলাচল অব্যাহত ছিল। গত ৩১ মে প্রথম দফায় আট জোড়া আন্তঃনগর ট্রেন চালু করা হয়। গত ৩ জুন দ্বিতীয় দফায় আরও ১১ জোড়া আন্তঃনগর ট্রেন বাড়ানো হয়।

রাজশাহী রেলওয়ে স্টেশনের ব্যবস্থাপক আবদুল করিম জানান, রাজশাহী থেকে এ তিনটি ট্রেন চালুর পর রেলপথে এখন পরিস্থিতি ক্রমেই স্বাভাবিক হচ্ছে। তবে নতুন নিয়মে টিকিট যার যাত্রা তার। আন্তঃনগর ট্রেনের টিকিট আগের মতো এক সঙ্গে অনলাইনে ও অ্যাপের মাধ্যমে বিক্রি হবে। যাত্রীদের শারীরিক দূরত্ব নিশ্চিত করার লক্ষ্যে কোচের ধারণক্ষমতার শতকরা ৫০ শতাংশ টিকিট বিক্রি হচ্ছে। আন্তঃনগর ট্রেনে স্ট্যান্ডিং টিকিট বন্ধ রয়েছে। এছাড়া যাত্রার সময় হয়রানি এড়াতে নিজ নিজ জাতীয় পরিচয়পত্র সঙ্গে রাখতে যাত্রীদের অনুরোধ জানানো হয়েছে।